– Jeg understreker at det er min personlige mening. Men slik situasjonen er nå, har vi ikke råd til å spille på Viking stadion. Vi må selge stadionnavnet, sier en engasjert Maaseide til Rogalands Avis.

Stort engasjement

Sandvolleyprofilen har vært styremedlem i Viking ASA i tre måneder. Han har tatt fatt på vervet med engasjement, og har kjøpt seg inn på eiersiden.

Maaseide betalte 3,5 millioner for fem prosent av aksjene.

Han er klar over at et eventuelt salg av stadionnavnet er et betent tema. Både folk i Viking – og de som følger klubben – har sterke meninger om saken.

Maaseide mener klubbens økonomiske situasjon er hovedargumentet for å vurdere salg. I fjor gikk Viking med et underskudd på hele 17 millioner kroner.

Skal de røde tallene forsvinne, er klubben avhengig av å prestere ekstremt bra sportslig, samtidig som stadion fylles opp.

– Viking stadion er et flott navn. Hadde vi ikke hatt så store økonomiske utfordringer, så hadde det ikke vært noe problem. Men et salg av stadionnavnet kan gi oss fem-syv millioner i året i inntekter, sier Maaseide.

Vil bli kjent med klubben

Han har mange tanker om hvordan Viking kan utvikle seg som klubb. Foreløpig har han ikke presentert alle for resten av Viking-styret.

– Jeg har presentert noen av tankene jeg har, men ikke veldig mye. Fram til nå har jeg forsøkt å gjøre meg kjent med klubben. Så får jeg heller være mer konkret senere, sier han.

Maaseide mener alt ligger til rette for at Viking skal fortsette å vokse. Han roser jobben som er gjort de siste årene.

– Klubben er veldig bra bygget opp, og det er gjort en svært bra jobb for å sikre en god plattform for videre utvikling. Ole Rugland og teamet rundt har gjort en fantastisk jobb, sier den tidligere sandvolleyballspilleren.

Han mener Viking har landets beste fotballkompetanse i sine rekker.

– Hareide, Østenstad, og Berntsen. Jeg tror ikke det er noen Tippeligaklubb som har større fotballfaglig kompetanse.

Publikum svikter

Han har imidlertid merket seg svikten i oppmøtet på stadion. Vikings gjennomsnitt er som da stadion ble innviet i 2004.

– Jeg har vært på stort sett alle hjemmekampene, og også noen bortekamper. Det er ikke til å legge skjul på at vi altfor ofte har spilt for glisne tribuner, sier han.

Maaseide mener nøkkelen til å få publikum tilbake på stadion ligger i å pleie dem mer, og gi dem en opplevelse som strekker seg utover selve fotballkampen. Engasjementet rundt klubben må også opp.

– Vi må våge å by på oss selv, og være langt mer inkluderende. Det er 25-30 store bydelsklubber rundt om i regionen, og den ressursen er nok større enn vi er klar over. Viking har absolutt et uutnyttet potensial der, sier han.

For publikum er viktig. Naturligvis viktigere enn et salg av stadionnavnet.

– Et fullsatt stadion vil gi klubben om lag 15 millioner i merinntekter. Det er en kanongod spiss, og to fantastisk gode midtbanespillere, avslutter Maaseide.