– Jeg kan ikke nekte dere å sammenligne sesonger, men i år har vi blitt bedre og bedre. Jeg ser ikke mye som ligner på 2006- sesongen, sier sportsdirektør i Viking, Egil Østenstad.

Rykket nesten ned

2006 ble en miserabel sesong for Viking. Under ledelse av Tom Prahl gikk stort sett det meste galt. Viking underpresterte i kamp etter kamp, og syv serierunder før slutt fikk Prahl sparken.

Tom Nordlie ble hentet inn, og bidro til at klubben beholdt plassen i Tippeligaen etter en dramatisk serieavslutning.

Viking har hatt en tung start på årets sesongen, men i motsetning til 2006-sesongen har laget i det siste vist tegn på at det er lys i enden av tunnelen. Viking har vært gode både mot Stabæk og Rosenborg, men fikk skuffende nok bare ett poeng med seg fra de to kampene.

I 2006 var 14 poeng etter elleve seriekamper i overkant av hva laget fortjente.

– Prestasjonene våre føler jeg ser bedre og bedre ut. Spillemessig er vi veldig fornøyde med de to siste kampene, men vi har fått dårlig betalt. Nå handler det om å ikke bli for mye skuffet av det, sier Østenstad.

Viking er sammen med resten av tippeligaklubbene inne i en tung økonomisk tid. Det gir rom for få forsterkninger når overgangsvinduet åpner til sommeren.

Forsterker neppe

Da Viking slet i 2006 forsterket klubben laget med Peter Ijeh, Nicolai Stokholm og Søren Berg etter halvspilt sesong – uten at det ga noen kortsiktig gevinst.

– Vi tok vel mindre poeng etter sommeren, enn hva vi gjorde før. Vi mener troppen skal være god nok til å kjempe i toppen, og derfor er vi ikke avhengige av å forsterke troppen til sommeren, sier Østenstad.

Etter at Tomasz Sokolowski returnerte fra skade har Viking fått et løft spillemessig. Østenstad synes også at formkurven peker oppover hos flere andre spillere.

– Vi merker at spillere er på vei tilbake, og at andre spillere er i bedre form. Det gjør at vi kan bruke spillere i de rollene de passer best i, sier Østenstad.

Optimistisk Soma

Ragnvald Soma er en av få Viking-spillere som er igjen fra troppen som startet 2006-sesongen. Han er enig med Østenstad om at ting ser bedre ut i år – enn hva tilfellet var for tre sesonger siden.

– Historien viser vel at vi presterte på et annet nivå da, enn hva som har vært tilfelle i år. Den gangen var det lite som fungerte, og det var lite som tilsa at vi kom til å snu trenden, sier Soma.