Med sin åttende andreplass i årets sesong spikret Storhaug-gutten Alexander Kristoff sykkelfesten i Vågen i Stavanger, etter 191 kilometer i endagersrittet Rogaland Grand Prix.

20-åringen var sjanseløs mot danske Michael Tronborg som syklet først over målstreken i ensom majestet.

Men i spurtduell mot den regjerende danske mesteren Alex Rasmussen viste Kristoff hvorfor han blir beskrevet som et unikt spurttalent.

Fotofinish

Det danske laget Team Designa Køkken forsøkte å sikre en dobbeltseier, men uten drahjelp fra sine lagkamerater passerte Kristoff dansken på yttersiden på oppløpet i Vågen.

– Jeg kastet meg på hjulene hans de siste 150 meterne. Jeg startet kanskje litt sent, men hadde høyere hastighet enn ham og tok ham på yttersiden, sier Kristoff.

Den regjerende norske mesteren fikk kamp til streken av den regjerende danske mesteren, og det måtte fotofinish til for å skille de to kamphanene.

– Utrolig morsomt

Like etter medaljeseremonien bar det videre på dopingtest for Kristoff, før laget dro ut til bankett på Quality Airport Hotel på Sola.

Rogaland Grand Prix (UCI kategori 1.2) er det første internasjonale rittet som er arrangert her i distriktet.

Cirka 130 ryttere fra rundt ti nasjoner stilte til start i Sandnes sentrum i går formiddag.

Med sol fra blå himmel og temperaturer godt over 20 grader var rammen satt for en sykkelfest.

– Det var utrolig morsomt. Jeg hørte navnet mitt overalt, smiler Kristoff.

Han håper Rogaland Cyklekrets gjør en tradisjon ut av sykkelrittet. Det gjør også Morten Hegreberg (30) fra Team Sparebanken Vest.

– Arrangementsmessig er dette er noe av det råeste jeg har sett i år. Jeg fikk frysninger på ryggen. Jeg kan ikke tenke meg å slutte med sykling nå, ler Hegreberg som syklet inn til en 7.-plass.

Tøff bakke

Underveis i rittet var det lagt inn bakkespurter. Den seigeste var Seldalsbakken på 2,8 kilometer. Bakken har en stigning på 192 høydemeter.

Langs veien sto flere hundre tilskuere og skapte en stemning som minnet om bildene vi har sett fra Tour de France.

– Bakken var rå. Helt sinnssykt, sier Hegreberg.

Rittet ble avsluttet med fem publikumsvennlige runder på snaut seks kilometer i Stavanger sentrum.

Danske Michael Tronborg tråkket fra klubbrival Alex Rasmussen snaut to runder før mål, og passerte målstreken til øredøvende jubel i Vågen.

– Helt fantastisk. Alex er en av Danmarks råeste spurtere, så jeg hadde bare et kort å spille på. Det gikk! strålte dansken som tok sin første seier i et UCI-ritt.

– Det var et veldig bra ritt med tanke på at det var deres første arrangement, men det mangler litt. Markeringen kunne vært bedre. Noen syklet feil et par steder. Ellers var alt bra, fortsetter dansken.

Rogaland Grand Prix

1) Michael Tronborg, Kristensen, Danmark (Designa Køkken) 4.42.25, 2) Alexander Kristoff, Norge (Joker Bianchi) 0.37 min. bak, 3) Alex Rasmussen, Danmark (Designa Køkken) s.t., 4) Malcolm Elliot, Storbritannia (Pinarello) s.t., 6) Daniel Foder Holm, Danmark (Pinarello) s.t., 7) Morten Hegreberg, Norge (Sparebanken Vest) s.t.