Iversens kandidatur var omtrent det eneste spenningsmomentet da 22-mannstroppen til EM-kvalifiseringskampene mot Island (3. september) og Portugal (7. september) ble presentert mandag. Landslagssjef Egil «Drillo» Olsen har ikke tatt ut Rosenborg-spissen i de siste kampene, og det var ingen selvfølge at han og assistent By Rise ville gjøre det denne gangen heller.

Men det gjorde de. Mannen med 21 landslagsmål på 77 kamper er med igjen.

– Han er med på grunn av spisskompetanse og form. Det samme kan sies om Daniel Braaten. Det er gode grunner til at Iversen ikke har vært med så mye, men når det ut til at han er i stigende form, sa landslagssjef Drillo og antydet at han ikke er helt sikker på hvor han har Rosenborg–spilleren denne gangen heller.

– Kommer han til å spille fra start?

– Den tid, den glede, kontret Drillo.

Usikkert

Assistenttrener By Rise utdypet.

– Vi skal ha 22 spillere med inn i disse kvalifiseringskampene, og Steffen er i bra form. Dessuten er det usikkerhet rundt Carews kne, og det gir oss utfordringer. Vi ser for oss kampforløp der vi trenger flere strenger å spille på. Vi har noen hurtige og gjennombruddshissige spisser som mangler litt hodestyrke. Det har Steffen, forklarte By Rise til NTB.

– Hvorfor har han ikke vært med i de siste kampene?

– Det har gått på form og skader. Noen ganger har han vært nærme, andre ganger har han vært skadet. Vi prøver alltid å ta ut den beste troppen for Norge. Steffen hadde vært med mot Frankrike om han hadde vært skadefri. Steffen er helt sikkert motivert til å bidra mot Island og Frankrike, sa By Rise.

Det var han ikke da Norge spilte mot Island hjemme i forrige VM-kvalifiseringskamp. Da takket han nei til en plass i troppen. Kampen endte 1-1, og på mange måter glapp sjansen til en sluttspillplass i VM der og da.

Enkelt

Troppen til de kommende EM-kvalifiseringskampene inneholdt ingen overraskelser.

– De samme 18 som var med mot Frankrike, er med igjen. I tillegg kommer fire til, inkludert en tredje keeper, siden det er snakk om to kamper. Vi har et mannskap som vi har prøvd noen ganger og som er stabilt. Vi har en tilnærmet førsteellever som vi har brukt en stund. Stort sett har vi tatt ut spillere som er i bra form. Ingen har vist formsvakhet, mente Drillo.

– Vi har gått igjennom Frankrike–kampen, og det var ikke nødvendig å kappe noen hoder. De som ikke var briljante har vist god form i etterkant, sa assistenttrener By Rise. (ANB–NTB)