– Vi må ha offensive målsettinger, sier han til Namdalsavisa – vel vitende om at han taler stikk i strid med sportssjef Åge Skinstad, som nekter å oppgi medaljemål i mesterskapet.

– Det er et valg han har tatt, kommenterer Frode, som tirsdag morgen satte kursen mot Japan.

Medaljer på alle distanser

På oppfordring har langrennskongen på strak arm tippet norske medaljekandidater på samtlige langrennsøvelser i solens land i perioden 22. februar til 4. mars.

Sprint klassisk, kvinner:

– Jeg tror på en medalje. Bronse til Astrid Jacobsen eller kanskje Ella Gjømle.

Sprint klassisk, menn:

– Gull, sølv og bronse til Norge. Vi har så mange kandidater at det er vanskelig å plukke ut. Det kan bli hvem som helst. Men det bør bli norsk. Tor Arne (Hetland) tar bestandig medalje. Eldar (Rønning) er veldig god til å stake. Kanskje Odd-Bjørn (Hjelmeset) tar en medalje. Og Jens Arne (Svartedal) må ikke glemmes. Han har vunnet de to siste klassiske sprintene.

Sprintstafett, kvinner:

– Norge har en bra sjanse. Jeg sier gull!

Sprintstafett, menn:

– Gull!

Skiathlom, menn:

– Jeg må håpe at en av oss klarer medalje. Hvis Petter (Northug jr.) er med i spurten, vinner han. Statistisk sett er det massespurt i denne øvelsen i mesterskap.

– Og så blir det sølv til deg?

– He he. Jeg håper å være med i spurten. Jeg tror det blir fjerdeplass til meg.

Skiathlom, kvinner:

– En bra øvelse for Marit Bjørgen. Jeg sier gull til Marit.

10 km fristil, kvinner:

– Bronse til Kristin Størmer Steira.

15 km fristil, menn:

– Bronse til Tore Ruud Hofstad.

Stafett, kvinner:

– Gull!

Stafett, menn:

– Det blir gull.

Tremil fellesstart, kvinner:

– Det kan bli sølv til Bjørgen. Hun er vår eneste medaljekandidat.

Femmil fellesstart, menn:

– Det bør bli norsk medalje. Skal vi si at Odd-Bjørn endelig får gullet sitt? Men jeg håper å være med i kampen om medalje og seieren. Femmila er et av de store målene mine. Blir det spurtoppgjør er Odd-Bjørn hakket råere. Men jeg er ikke så dårlig jeg heller. Så det kan hende.

Skjønner forventningene

– Men det finnes faktisk utlendinger som gjør fantastiske løp. Selv om jeg gjør kanonløp i VM, er det ikke sikkert jeg vinner. Se bare på verdenscuprennet i Otepää. Jeg gjorde et av mitt livs beste løp. Men vant ikke. Derfor er ikke alt i våre hender, understreker han, like fullt klar over at det norske folk har store forhåpninger.

– Jeg skjønner at folk har veldig høye forventninger. Men det må de få lov til, for vi er en vinteridrettsnasjon, mener han.

Ski-VM i Oberstdorf i 2005 ble en fest i rødt, hvitt og blått. 19 medaljer gjorde verdensmesterskapet til tidenes beste sett med norske øyne. Langrennsløperne tok seks gull, tre sølv og fem bronse i den tyske alpebyen.

Går det som Frode Estil håper, blir det nytt norsk medaljeskred i Japan.

– Men du trenger ikke å si dette til Åge. Da blir han sur! (ANB)|