– Om jeg har øvd på å lese høyt? Nei, sier en smilende og avslappet Morten Abel til Rogalands Avis, et par dager før høytlesningen på Valberget.

– Er ikke det vågalt?

– Jo. Men jeg har aldri vært noe begeistret for å øve. For eksempel synes jeg bandøvinger egentlig er en påkjenning. «I like to perform», fastslår artisten, som nå har debutert mellom to permer på Schibsted Forlag.

Travle tider

Det går i minst 90 kilometer i timen for småbarnsfar Abel for tiden. Prøver på «Sladder» på Rogaland Teater, konserter med The September When, og nå altså høytlesning i Stavanger-litteraturens lille storstue.

– Jeg har ikke engang tenkt på hvilken del av boken jeg skal lese fra ennå. Jeg har ikke vært med på et slikt arrangement før, så jeg får bare hoppe i det, og håpe på et tålmodig publikum, sier han.

Han skal ta tak når han får tid, nå, en av dagene.

– Jeg må jo forberede meg litt, finne ut hvor lenge man skal lese, slike ting. Dette er jo en helt annen setting enn jeg er vant til. Det er jo ikke slik at jeg skal få applaus etter hvert kapittel! Jeg får finne stemningen og roen, og lese rolig. Jeg regner med å være med fra tidlig på kvelden og høre litt på de andre som leser, sier han, og memorerer forfatterlisten til lørdagskvelden fra hukommelsen.

Møter Ari igjen

– Hva er det nå de heter, disse kanonene. Jo. Halfdan W. Freihow skal jo lese. Det en god venn av meg. Anne B. Ragde. Og Ari Behn kommer jo, ramser Abel opp.

Behn skal lese fra sin dels selvbiografiske raljering med medie- og kjendissamfunnet i «Vivian Seving etc».

Prinsessegemalen fra Moss stilte i bryllupet til Gry Isabell Sannes og Morten Abel i Det Stavangerske Klubselskab lørdag 10. november 2007.

– Vi hang litt sammen tidligere, den gangen jeg hadde mer tid. Nå bor vi i hver vår by, og har begge familie, så vi ses ikke så ofte lenger. Det blir et gledelig gjensyn på lørdag, sier Abel.

Høytlesningen og all reklameringen som fører med det å gi ut en roman, kom litt brått på popkongen.

– Jeg leverte et manus og var fornøyd. Promoteringsbiten kom litt brått på. Da forlaget ringte og sa at jeg måtte lese høyt, svarte jeg at «det kommer aldri til å skje», forklarer han.

Men forlag glemmer ikke slikt, de lever av å selge bøker.

– Og i arbeidet med «Sladder» på teateret har jeg måttet lære meg å stå og snakke til et publikum, sier Abel.

Sans for Hamsun

Rogaland Teaters oppsetning er basert på Hamsuns «Konerne ved Vandposten», en roman Abel nå har lest på ny.

– Heldigvis leste jeg Hamsun så tidlig i livet at han fikk stor plass i mitt hjerte. Jeg blir aldri lei av ham, sier han.

Abel synes det er «utrolig stas» å lese på Sting, stedet som årlig hjemsøkes av en rekke litterære kanoner, folk som kommer tilbake år etter år.

– Litteraturuka er én av de mange positive tingene med Stavanger som kulturby. Jeg må virkelig ta av meg hatten for det Terje Vallestad har fått til, sier han.

Rendyrker stilen sin

Mannen har ambisjoner om en ny roman, men det krever at han får satt av tid til å konsentrere seg fullt og helt om skrivingen.

– Jeg må prøve å rendyrke stilen min. Jeg tror jeg kjenner kvalitetene i den forrige. Om historien blir en fortsettelse av «Temmelig mye juling», vet jeg ikke ennå. Jeg må puste ut litt, og la det synke, sier forfatter Morten Abel.