Den etiopiske journalisten Abebe Demeke slipper etter alt å dømme å returnere til Etiopia for å arbeide i det skjulte.

Torsdag kom kjennelsen i den sivile saken Demeke anla mot Utlendingsnemnda etter å ha fått avslag på asylsøknaden. I tingretten argumenterte statens prosessfullmektig for at Abebe Demeke burde kunne tilpasse seg journalisters arbeidsforhold i sitt hjemland ved å «vise tilbakeholdenhet».

Ytringsfrihet

Ifølge Demekes advokat, Thomas Horn, blir denne argumentasjonen fullstendig tilbakevist av Oslo tingrett.

– I dommen slås det fast at å sende Demeke tilbake til Etiopia for å leve en «anonym tilværelse» som journalist, vil være i strid med Den europeiske menneskerettighetskonvensjonens bestemmelser om ytringsfrihet, sier Horn til NTB.

Demeke flyktet til Norge i 2001 etter å ha blitt fengslet og mishandlet i hjemlandet. UDI avslo hans asylsøknad i 2002, mens Utlendingsnemnda nektet Demeke vern som flyktning i 2006.

Både Norsk Journalistlag, Norsk Organisasjon for Asylsøkere (NOAS) og den internasjonale journalistføredasjonen IFJ engasjerte seg i Demekes sak. Han var den eneste av mer enn 100 etiopiske journalister i eksil som fikk avslag på asylsøknaden.

Aksjonsgruppe

I norsk utlendingsrett er det vanligvis stopp når Utlendingsnemnda har tatt en avgjørelse. Men Abebe Demekes sak ble plukket opp av Advokatforeningens Aksjons- og prosedyregruppe fordi de regnet den som en viktig prinsipiell sak som blant annet berører journalister som gruppe opp mot Flyktningekonvensjonen.

I tingretten vant Demeke fram og er tilkjent 141.000 kroner i sakskostnader.

– Her har sunn fornuft seiret. Vi har undret oss over myndighetens holdning i denne saken og ikke forstått avslaget eller begrunnelsen for det. Et stort antall etiopiske journalister har fått innvilget asyl i europeiske land. Vi var første nasjon som ville sende en forfulgt journalist tilbake. Dette har vært en flau sak for Norge, sier nestleder i Norsk Journalistlag Kjetil Haanes til Journalisten.no.

Ankefrist

Staten har to uker på seg til å avgjøre om saken skal ankes inn for lagmannsretten. Dersom tingrettens kjennelse blir stående, må Utlendingsnemnda formelt behandle asylsøknaden på nytt, men da med det forhåndsbestemte utfallet at Abibe Demeke skal ha opphold i Norge. (ANB-NTB)