I januar 2008 ble svært mange bussavganger kansellert på grunn av sjåførmangel.

Avtalen mellom fylkeseide Kolumbus og Veolia, som kjører bussene på oppdrag for Kolumbus, sier at varslede innstillinger til Kolumbus gir 5000 kroner i bot, mens ikke varslede avganger kan koste Veolia 10.000 kroner. Sluttregningen for januar 2008, etter 2384 innstilte avganger, ble 13,2 millioner kroner.

– Regnet feil

En rekke forhandlingsmøter mellom partene har ikke ført fram, derfor gikk saken til Stavanger tingrett. Rettssaken startet 31. august og det er satt av hele ni dager.

Konsernsjef i Veolia Transport Norge, Kjetil Førsvoll, oppfatter at begge parter tenker på kundens beste.

– Vi har hele tiden forsøkt å komme til en enighet, men nå har saken kommet til retten fordi det her er snakk om prinsipielle avgjørelser for hele bransjen, sier Førsvoll til Rogalands Avis.

Styreleder i Kolumbus, Oddbjørg Starrfelt, håper retten kommer fram til en løsning som er grei å leve med.

– Vi har gjort flere forsøk på å løse dette uten å lykkes. Nå får saken gå sin gang. Jeg skal være glad når dette er over og vi kan konsentrere oss om framtiden, sier Starrfelt til Rogalands Avis.

I retten i går vitnet blant annet Terje Øen, økonomisjef i Kolumbus.

– Fra Veolias side ble det sagt at de hadde regnet feil på antall sjåfører de trengte, sa han.

– Mener vi har rett

Politikerne i fylkestinget reagerte kraftig på de mange innstillingene. Fylkesordfører Tom Tvedt gikk lengst i kritikken.

– Dersom det hadde vært mulig, hadde jeg anbefalt å skifte ut hele Veolia med en annen leverandør, sa han fra talerstolen.

Tvedt var klar på at Kolumbus måtte være beinharde på innkrevingen, selv om pengene i seg selv ikke var så viktige.

– Det er et best mulig busstilbud vi vil ha, men i dette tilfellet er det viktig å stå på regelverket, sa Tvedt.

Den gangen var fylkesordføreren helt klar på hva han mente i saken.

– Når det ikke går an å løse dette får rettssystemet gjøre opp og avsi dom. Vi mener vi har rett, men venter nå på dommen, sier Tvedt nå til Rogalands Avis.

Veolia har tre år igjen av sin nåværende kontrakt om drift av busstransport i Stavanger-regionen, og har opsjon på tre års videre drift når dagens avtale utløper 30. juni 2013.