Magne Todnem er daglig leder i Bethaniastiftelsen som drev Waisenhuset barnehjem i Stavanger i 110 år. Det var han også i 2004, da Rogalands Avis startet å skrive om barnehjemsbarna som hevdet å ha blitt utsatt for overgrep.

– Det var en forferdelig smerte for oss. Men vi er takknemlige for at det kom fram i lyset, sier Todnem.

Fylkesmannen i Rogaland satte ned en granskingsgruppe, som i 2006 kom med en rapport om hva som hadde skjedd.

– Den avdekte overgrep av både fysisk, psykisk og seksuell art. Det var veldig smertefullt, først og fremst for dem som ble utsatt for denne omsorgssvikten, men også for oss. Enkeltpersoner og institusjoner hadde sviktet disse barna. Barn som allerede var i en sårbar situasjon, sier han.

I morgen får Waisenhus-ofrene en offentlig beklagelse fra stiftelsen.

– Det er på bakgrunn av alt det som kom fram at vi nå ønsker å overbringe en beklagelse overfor disse barna. Det er vondt det som skjedde, og nå ønsker vi å ta et oppgjør med det, forklarer Todnem.

Tar et oppgjør

Beklagelsen vil gjøres i samarbeid med Normisjon, som er organisasjonen som Bethaniastiftelsen er knyttet til.

– Det at vi, på vegne av Waisenhuset og dets historie, får møte dem som ble utsatt for omsorgssvikt, og kunne beklage den uretten de ble utsatt for på Waisenhuset håper vi kan bety noe positivt i deres hverdag. Å ta et oppgjør med det vonde som skjedde er vår plikt og vårt ansvar, sier Todnem.

– På høy tid

Todnem presiserer at de synes det er beklagelig at det kommer så sent.

– Vi har hele tiden sagt at vi beklager det som har skjedd, men ikke på denne måten. I perioden da dette ble avdekket lå vi litt lavt i terrenget. Vi svarte på spørsmål og berømmet dem som sto fram med sine historier, men vi ville vente med en offentlig beklagelse, sier han.

Todnem forklarer at det har vært en naturlig prosess fram mot arrangementet i morgen, og at det er noe som har vært i emning en stund.

– Dette er et krav som vi har lagt på oss selv, og det er på høy tid at vi kommer med en offentlig beklagelse. Vi tar ansvar for at det kommer litt sent, sier han.

Tidligere beboere i Waisenhuset er invitert til arrangementet i morgen.

Her vil styreformann i Bethaniastiftelsen, Leiv Steinar Hovtun, framføre en beklagelse. Det vil også fungerende generalsekretær i Normisjon, Svein Granerud.

– Også vil det bli rom for spørsmål og samtale, påpeker Todnem.