– Dette er en italiensk hissigpropp med et svingende humør, sier sjefsbamsen i Kongeparken, Håkon Lund og ler.

For Kongeparkens nye attraksjon, til over fire millioner, ville ikke komme ut av vinterdvale da pressen og 50 4.-klassinger kom på besøk.

Språkbarriere

– Han er litt vanskelig å forstå, så jeg har sendt teknikerne på italienskkurs. Nå får vi håpe at kommunikasjonen dem imellom blir bedre, sier Lund.

Vepsen ankom Kongeparken for noen måneder siden. Den ble installert og testet av de italienske produsentene, men etter kort tid begynte feilmeldingene å dukke opp.

– Den er på bedringens vei og vi har en god dialog med han, så dette skal nok gå bra, forsikrer Lund, som åpner parken på lørdag.

Full fart

Heldigvis ble ikke testkjørerene av den nye karusellen skuffet.

– Jeg turte å ta berg og dal banen, men «Vepsen» ser litt for skummel ut. Jeg blir sikkert bare dårlig av den, spesielt etter alt popkornet og bamsebrusen jeg har spist, forteller Mari (9) fra Bærland barneskole.

Men om Mari en dag velger å prøve karusellen, kan hun forvente å fly 15 meter til værs, og hun vil føle 3,5 G på kroppen når hun raser mot bakken. Hun vil rotere 360 grader og aldri være helt sikker på om hun flyr bakover, framover eller til siden. Så lenge hun er 130 cm høy ...

– Vepsen garanterer magesug, hvis ikke får de pengene igjen, sier Håkon Lund.

Middelalderpark

Vepsen ligger på et av de høyeste punktene i Kongeparken, og deler område like ved berg og dalbanen. Disse to attraksjonene skal sammen danne et område i middelaldersk stil.

– På sikt skal dette bli et middelaldersk eventyrsted. Vi skal blant annet henge store lysekroner i de to syv meter høye bamsetårnene, forteller en engasjert Lund.

Men det er ikke bare en ny middelalderpark og en ildsint veps som er i gang på Kongeparkens 300 mål. Lund kan også fortelle at det er en splitter ny bilbane på plass.

– Den gamle bilbanen er revet ned, og vi ble nettopp ferdig med den nye. Nå venter vi bare på de spesiallagde kræsjbilene, sier han.

Ny sesong

I fjor hadde Kongeparken 196 765 besøkende, men Håkon Lund håper på enda høyere besøkstall i år.

– Et langsiktig håp er 250.000, men det skal bli spennende å se i forhold til finanskrisen. Forhåpentligvis gjør dagens situasjon det slik at flere ønsker å feriere i Norge, sier han.

Lund understreker at han er fornøyd med fjorårets tall og håper 2008 var en start for videre vekst.

– Nå ser vi fram mot en ny og spennende tid, og vi håper at regionen og de andre besøkende vil få glede av Kongeparkens nye attraksjoner, sier Lund.