Med noen gode snøvintre på rad kjenner stadig flere nordmenn gleden ved skiaktiviteter. Enten det er bortover viddene eller nedover bakker og skrenter; aktivitetsnivået er gledelig stort i fjellheimen. Den negative siden av skigleden er en dramatisk økning i dødsulykker.

Fra 2010 og til dødsfallene i Nord-Norge i helgen, er 24 menneskeliv gått med i snøskred. Advarslene fra Norges geotekniske institutt og meteorologene er også uhyre tydelige nå i vinterferieuken. Vindforholdene, temperaturen og snøforholdene i fjellet tilsier at det vil gå flere snøskred de neste dagene. Sannsynligheten er dessverre overhengende stor for at enda flere liv går med. Det vil alltid være en viss fare ved å oppholde seg i fjellet. Det skal det da også være – folk må få muligheten til å utfordre både seg selv og elementene.

Problemet er ikke at stadig flere av oss tar turer i fjellet – snarere tvert imot – men at det tas større risiko enn tidligere. Løssnøkjøring utenfor bakkene er en opplevelse for den som behersker kunsten, samtidig som det er her mange av ulykkene skjer. De siste dagene har vist eksempler på snøskred som nesten går inn i skitrekk, og med slike forhold er det ekstra risikabelt når uerfarne skiløpere setter utfor. Til tross for advarsler er det eksempler i det siste på personer som kjører i løssnøområder utenfor alpinanleggene.

Dumdristigheten går som regel hånd i hånd med lav kunnskap om farene i fjellet. Den gamle tommelfingerregelen om å holde seg unna bakker med mer enn 30 graders helning, er beklageligvis glemt av mange. Det kan også være grunn til å tvile på om de mange som beveger seg utenfor trekk og løyper, er godt nok forberedte. Erfarne fjellfolk vet også at det skal tas med sondestenger, spader og skredsøker. De kjenner til faresignaler som mye snø, drønn i snøen, skiftende temperatur og sterk vind.

Det er nå engang slik at muligheten for i det hele tatt å overleve et skred er helt avhengig av hjelp fra andre i det samme følget. Etter mer enn 15 minutter under snøen blir det kritisk – og dette er som regel langt kortere tid enn det det tar å mobilisere redningsmannskaper. 80 prosent overlever selve skredet – etter 45 minutter er 45 prosent i live.

Vi har unngått ulykker i nærliggende og populære fjellområder som Sirdal, Hunnedalen og Røldal, men værforholdene her har stort sett vært de samme som på steder det har vært skred i det siste. I «våre» fjellterreng er det godt kvalifisert redningspersonell fra Røde Kors, Norsk Folkehjelp og Roverspeiderne, men heller ikke disse gode hjelperne kan utrette mirakler hvis folk tar for store sjanser, mangler relevant utstyr, overhører advarsler eller unngår kunnskaper.