Stavanger-økonomien er satt i en kraftig skvis. Rådmannen har bedt politikerne prioritere tøft for å kutte 250 millioner kroner – et beløp så høyt at det uansett vil gjøre vondt. Den kvarte milliarden er det verst tenkelige scenariet, men politikerne må uansett stålsette seg for en ubehagelig prosess. De ulike politikerne vil garantert strides om årsaken. Venstre har gitt regjeringen skylden, i tillegg kommer garantert kommunens kjøp av Norges Bank-bygningen, Tou og byggingen av nytt konserthus til å få gjennomgå.

Det er åpenbart at endringer av inntektssystem rammer Stavanger hardt. Kommunens andel av skatt som beholdes lokalt reduseres fra 45 til 40 prosent, i tillegg til at statlige barnehagetilskudd innlemmes i inntektssystemet. Det har lenge vært jobbet for å endre inntektspolitikken, der mer skal gå fra store kommuner med høy skatteinngang, til de små og fattige. Selvsagt skal inntekter utjevnes, men det er påfallende hvor dårlig storbyene kommer ut.

En kommune skal først og fremst sørge for at tjenester som barnehage, skole, sykehjem, vann og avløp er så gode som overhodet mulig. Disse livsnødvendighetene må ligge i bunn og må så sant det er mulig være skjermet politiske og økonomiske konjunkturer. De tøffe avveiningene her i byen vil stå om utgifter som ikke er livsnødvendige, men livskvalitetsnødvendige.

I Stavanger som i andre storbyer kommer slaget til å stå om det Frp kaller «kjekt å ha» – altså konserthuset, Tou Scene og andre kulturtiltak. Bortskrelling av kulturbudsjettene, enten det er drift eller investering, fører i neste omgang til at Stavanger tappes for innhold og blir en mindre spennende by. I den globale kampen om arbeidskraft og studenter – som Stavanger til de grader er en del av – må det lokkes med mer enn barnehageplasser og frisk luft. Kultur er ett av de viktigste lokkemidlene, samtidig som kultureffekten er vanskelig å måle i kroner og øre.

Rådmannen har også sett at kultur er utgifter til inntekts ervervelse, og ber om at Bjergsted-utbyggingen skjermes. Det samme gjelder Stavanger Forum-området, i tillegg til idrett, fysisk aktivitet og barn og unge. Forum-utbyggingen gjelder noe så viktig som Stavangers framtid som kongressby, mens pengebruk på fysisk aktivitet og barn og ungdom sparer det offentlige for større utgifter på sikt.

Stavanger har kuttet stort før, senest etter 11. september 2001, da aksjeverdier og dermed skatteinntekter fra utbytte dro ned hele kommuneøkonomien. Nå som da blir utfordringen å snu alle steiner i kommunen på jakt etter effektivisering, salg av eiendom og økte inntekter.