Leif Johan Sevlands farvel til lokalpolitikken åpner opp for nye talenter i så vel Høyre som Ap. Sistnevnte har for første gang siden Brit Egaas Røen (1993) og Tore Nordtun (1990-1993) ordførerkontoret i sikte. Striden i Ap i vinter har dreid seg om hvorvidt det er riktig med et videre samarbeid med den historiske motstanderen Høyre, eller om partiet skal dreies til venstre.

Hvis Stavanger Ap går for Cecilie Bjelland som ordførerkandidat, tror vi ikke juristen fra Våland vil stå for en politisk venstredreining. Det er ikke realistisk at Ap og SV mer enn dobler sine mandater i neste valg – i så fall skal Sevland finne på mye rart det året han har igjen. Dermed må Ap søke støtte i sentrum. På mange måter tar Ap «en Sagen Helgø» hvis Bjelland stiller som ordførerkandidat.

De som synes det har vært vanskelig å skille de britiske politikerne David Cameron, David Miliband og Nick Clegg fra hverandre, ser poenget når Cecilie Bjelland og Christine Sagen Helgø stilles opp. Den politiske søsterlikheten mellom de to jevngamle kvinnene er påfallende. Begge er jurister fra Universitetet i Bergen – uteksaminerte med kort mellomrom. Ingen av dem har gått partiskolen. Christine Sagen Helgø ble rekruttert til Høyre av ekssvoger John Peter Hernes på slutten av 90-tallet, mens Cecilie Bjelland meldte seg inn i Ap da hun fant ut at det var umulig å få barnehageplass eller «hvit» dagmamma. De bor så nær hverandre i Eiganes-Våland bydel at ungene deres er i samme skolekrets, og de sitter som henholdsvis leder og nestleder i styret for Nytt konserthus i Stavanger. Den kulturpolitiske interessen er felles, mens Bjelland har en tyngre CV enn Sagen Helgø innen en for Stavanger viktig sektor som olje og gass. På sitt hold har Sagen Helgø tyngde som byutviklingspolitiker og ikke minst gjennom års erfaring som Sevlands nestkommanderende.

Det blir gjetning å påstå at Bjelland vil kjempe direkte mot Sagen Helgøs velgere hvis de blir ordførerkandidater, men det er mulig å spore en rød tråd av en annen valør i den mulige sammensetningen av Stavanger Aps nye lag.

Med Frode Berge (tidligere statssekretær i Næringsdepartementet og nå ansatt i Næringsforeningen) som leder i nominasjonskomiteen, er det en annen vektlegging enn det forgjengeren Svein Fjellheim sto for. Når vi også tar med at Ap-politikere som Hilde Karlsen og Ståle Johan Knutsen har bakgrunn som henholdsvis ingeniør i oljebransjen og salgssjef i IT-bransjen, er det en næringspolitisk dreining i Stavanger Ap. Neppe tilfeldig med tanke på at Leif Johan Sevlands store styrke har vært næringspolitikk.