Smulene etter siste kanapé var ikke børstet vekk da Rogalands Avis kom med nyheten om farene som truer hallplanene på Tjensvoll. Rogaland fylkeskommune mener ifølge fylkesrådmannen at den verken kan eller har råd til å bidra med 70 millioner kroner i tilskudd eller garanti til ny utstillingshall på kongressenteret. Det er trist at fylket ikke finner penger til et stort næringsutviklingsprosjekt for regionen, men i tilfellet ny utstillingshall er det jussen som begrenser fylkeskommunens deltakelse. Både kommuneloven og EØS-avtalen stopper fylkeskommunal deltakelse på den måten hallen er planlagt.

Det er for så vidt ikke noe nytt at hallene på kongressenteret på Tjensvoll blir til på en trøblete måte. Det har gått gjetord om hvordan den nåværende og lenge midlertidige treningshallen for ishockey ble oppført – etter mye stavangersk trass og på tross av statlige forordninger. Viljen til å få på plass store fellesprosjekter i denne regionen pleier å være så formidabel, at vi er sikre på at hallen med et bruksareal på 8655 kvadratmeter blir realisert. Selv om fylkesrådmannen er lunken til hallens inntjeningsevne, må nybygget sees i en større sammenheng. En ny utstillingshall på kongressområdet vil være et pluss for ONS, men vil også bidra til å gjøre regionen mer attraktiv for store kongresser. Et oppegående kongressenter på Tjensvoll sammen med de nye hotellene i Stavanger og nabokommunene, er infrastrukturen som kan gi oss flere innbringende storarrangementer enn ONS. Det er ikke spesielt vanskelig å se at stor aktivitet i Stavanger skaper inntekter langt utover i regionen.

Fylkesrådmann Trond Nerdal gjør selvsagt bare jobben sin når han påpeker fallgruver i form av lovhjemler og økonomi – det er til syvende og sist politikerne som skal fatte vedtaket som kan lede fram til bygging. Ut fra uttalelsene som er kommet til nå, er det stor politisk vilje hos Høyre, KrF og Venstre for å få gjennomført hallplanene på Tjensvoll. Spesielt KrF og Høyre har gått langt i sine viljeserklæringer for å få hallen bygd, og vi regner med at andre partier melder seg på.

Den politiske nøtten på Tjensvoll ligger i eierskapet og formålet med hallen for ikke å risikere at momskompensasjonen faller bort. EØS-reglene forbyr offentlig støtte, og også delt brukstid med idretten gjør at bygging og drifting av utstillingshallen blir svært komplisert. Det er gjerne fåfengt å håpe, men hvis et kommunalt og fylkeskommunalt sameie med plass til både messer og idrett er umulig, må regelverket forenkles. Ellers kan det se stygt ut for både idretts- og utstillingshaller i Norge framover.