Forsvarssjef Harald Sunde foreslår å flytte Kystvaktens stab fra Oslo til Sortland i Vesterålen. Det ligger i kortene at Kystvaktskvadron Sør i Bergen også kan bli flyttet til Sortland. De ansatte i Bergen er allerede på krigsstien og protesterer.

Kystvaktens ledelse sitter i Oslo, mens de operative enhetene er delt mellom en skvadron for Nord-Norge og en for Sør-Norge. Den nordnorske skvadronen har tilhold på Sortland, mens Sør-Norge styres fra Bergen.

Det er forståelig at de ansatte i Bergen protesterer mot å måtte flytte til Sortland, men de er litt raske på avtrekkeren. Sunde har bare gått inn for å flytte Kystvaktens stab ut av Oslo. Han har riktignok foreslått å utrede en eventuell sammenslåing av de to skvadronene, men det er i første rekke opp til politikerne å gå videre med forslaget. Det bør de, for det er en god idé i tråd med det som har skjedd i omorganiseringen av Forsvaret de siste årene. Stabsfunksjoner er flyttet ut og plassert nærmere de operative enhetene. Hærens stab er lokalisert på Bardufoss i Troms mens Sjøforsvaret ledes fra Haakonsvern i Bergen.

Harald Sunde har gitt et militærfaglig råd til tidligere forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen, men rådet sammenfaller godt med de politiske ønskene som de rødgrønne har for Kystvaktens framtid. På kort tid synes det som at den ferske forsvarssjefen har bygd opp god tillit.

Rundt 70 prosent av Kystvaktens ressurser brukes i nordområdene. Dette er den viktigste og høyest prioriterte oppgaven for Kystvakten. Derfor bør staben og den operative ledelsen av Kystvakten legges til Sortland. Det virker unødig tungrodd å lede Kystvakten fra tre kontorer. Det bør brukes minst mulig ressurser på administrasjon slik at det blir mer penger til operativ seiling for de 15 fartøyene som Kystvakten i dag består av. Ti av disse fartøyene sørger for ytre vakt mens fem har ansvaret for indre kystområder.

Områdene i nord som er underlagt norsk kontroll utgjør et areal som er seks ganger større enn Fastlands-Norge. Det gjelder norsk økonomisk sone, fiskerisonen ved Jan Mayen og fiskevernsonen rundt Svalbard. Det politiske søkelyset i nord er rettet mot miljøforhold, smeltende is og ikke minst kontroll med fiskerivirksomheten.

Den rødgrønne regjeringen har meislet ut en egen strategi for nordområdene. Her loves det at Kystvakten både skal styrkes og seile mer i nord. Marinen og Kystvakten må samlet brukes som et preventivt tiltak og en tydeliggjøring av Norges interesser i nord. Samtidig må Kystvakten fortsatt seile langs hele norskekysten. Men det kan like godt sikres med en ledelse i Sortland som i Oslo.