Det er lenge siden Stavanger tinghus i Bergelandsgata var passé. Både plass- og sikkerhetsmessig tilhører dagens rettslokaler gårsdagens standarder. Allerede i 2004 avskrev Statsbygg justisbygningen fra 1952 som tinghus, og konkluderte med at ombygging ikke var mulig etter sammenslåingen av Stavanger tingrett med Ryfylke tingrett og byfogden. Sikkerhetskravene til en moderne rettsbygning krever også at det bygges en indre og en ytre sone, slik at ansatte og publikum i større grad er atskilte. Gjennomgangen i 2004 viste at tinghuset måtte ha blitt påbygd med en ekstra etasje for å tilfredsstille kravene – inngrep som aldri ville ha blitt akseptert i en verneverdig bygning.

Rettsbygninger kan ikke ligge hvor som helst. Den tredje statsmakt kan ikke holde hus i hvilken som helst kontorblokk på Forus. Kravene til areal på cirka 10.000 kvadratmeter kan sikkert tilfredsstilles andre steder enn i det sentrale Stavanger, men tinghuset skal også være monumentalt. Huset skal utstråle autoritet og verdighet – samtidig som det skal være lett å nå fram til i et bysentrum. I europeisk byggeskikk er justis- bygningene blant de synligste bygningene i et bysentrum – i tillegg til rådhuset og katedralen.

I 2005 kastet Domstoladministrasjonen og Statsbygg øynene sine på området ved jernbanestasjonen, etter at Lagårdsveien og Nytorget ble veid og funnet for lette. Stasjonsområdet er fremdeles uavklart i påvente av en bybane, og i gårsdagens avis gjorde sorenskriver Helge Bjørnestad det også klart at han vil ut på ny tomtejakt. Kravet til sentral beliggenhet er det viktigste for domstolen, noe som gjør at Ankertorget kanskje peker seg ut som det klareste alternativet. Området er blant de få i Stavanger sentrum som tåler en tung og monumental bygning som et tinghus, i tillegg til at beliggenhet og atkomst er ideell for en så sentral institusjon. Vi er mer skeptiske til tinghusbygging ved Stavanger museum, som også nevnes som et alternativ. «Stavangers Akropolis» som aksen mellom museet, teateret og Stavanger sykehus også er kjent som, er en viktig profil som ikke må utfordres. Arkitekt Eckhoffs museum er da også bygd som et museum og lar seg selvsagt verken bygge om eller flytte på.

Å bygge stor arkitektur på relativt små tomter er en kjent øvelse i et bysentrum der det er trangt om plassen. Det nye avishuset i Nykirkebakken viser at god og funksjonell arkitektur lar seg kombinere med liten plass, og ved å velge Ankertorg-alternativet tror vi at både domstolen og byen kan få tinghus som er verdig, monumentalt og sentralt.