Studentenes sosiale liv er på mange måter selve lakmustesten på om en by kan henge på seg hederstittelen «studentby». Trondheim har den legendariske Uka og sitt Studentersamfundet, mens Hulen og Kvarteret i Bergen fortsetter å prege nye generasjoner. Stavanger prøver iherdig med Folken, men både universitetets geografiske avstand til sentrum og det faktum at mange studenter er fra byen, har gjort studentmiljøet ganske begrenset.

Derfor er det modig og prisverdig at studentene på UiS, BI og Norges Kreative Fagskole faktisk gjør det de kan og litt til for å få det til å svinge av studentbyen Stavanger. Programmet for studentfestivalen UGÅ er både kulturelt og faglig oppsiktsvekkende bra. Konsertnavnene er gode nok til å trekke publikum – også av den typen som ikke har semesterkort. Den ikke-kulturelle delen av programmet signaliserer også at UGÅ-arrangørene har hatt tid å kikke i pensumbøkene. En åpning med tidligere Dagens Næringsliv-redaktør Kåre Valebrokk og Chess-gründer og investor Idar Vollvik vil sørge for at UGÅ når et bredt og interessert publikum.

En studentfestival er vel bare én av snart utallige festivaler som ruller og går i Stavanger gjennom året? UGÅ er viktigere enn som så. I Trondheim deltar over 1000 frivillige i arrangementet av Uka, og all erfaring tilsier at høy studentaktivitet kaster av seg. Studentarrangementer kan være avgjørende for om den vordende student velger Oslo, Bergen, Trondheim – eller Stavanger.

I dag er det knallhard kamp om å få tak i studenter, blant annet fordi finansieringen følger studentgjennomstrømningen. Mindre målbart, men vel så viktig er det at studenter som er fornøyde med byen de er uteksaminerte i, gjerne blir boende. For byer med stort behov for utdannet arbeidskraft er altså studentarrangementer for ren investering å regne. Dette har tydeligvis også sponsorene fått med seg, og det er både prisverdig og forhåpentligvis lukrativt at noen av regionens største og pengesterkeste bedrifter har gått inn som UGÅ-sponsorer.

Men verken UGÅ eller Stavanger som studentby blir varige suksesser uten et publikum som strømmer til arrangementene, enten de skal høre Casiokids, Veronica Maggio eller Kåre Valebrokk. Det er ikke bare viktig for økonomien til UGÅ 2010 og framtidige arrangementer at studenter og annet godtfolk kommer seg opp av sofaene og ut på konsertene, den som deltar bidrar også til at Stavangers ry som studentby bedres. UGÅ-arrangørene har lagt listen svært høyt i år – både de og byen fortjener stort oppmøte og skikkelig suksess.