Duoen kjenner norsk fotball godt etter flere sesonger i den norske eliteserien.

– Norge er et hakk bedre, men vi har hjemmebane. Så jeg vil si at det er 50-50, sier Stabæk-angriper Gunnarsson til NTB foran fredagens kvalikkamp i Reykjavik.

Han er nærmere startplass ettersom veteran Eidur Gudjohnsen ikke er med.

– Jeg føler meg bra, og formen er nær 100 prosent. Mine sjanser er bedre siden Eidur ikke er med. Samtidig har Gylfi Thor Sigurdsson gjort det utrolig bra, og han spiller i min posisjon, sier Gunnarsson.

Han står med seks mål på 31 A-landskamper før møtet med «Noregur», som islendingene kaller oss.

Enda flere landskamper har Hønefoss-forsvarer Kristján Örn Sigurdsson med 45. Fire mål er det også blitt for den tidligere Brann-spilleren.

– Det blir spennende. Jeg håper vi får en god kamp, men det er alltid vanskelig å spå foran en kvalifisering, sier Sigurdsson til NTB.

Kan overraske

Hele seks av spillerne i Islands tropp har norsk klubbadresse. Arni Gautur Arason (Odd), Indridi Sigurdsson (Viking), Bjarni lafur Eiríksson (Stabæk) og Birkir Bjarnason (Viking) er de øvrige i troppen.

– Kanskje kan vi utnytte at vi har mange spillere i norsk serie, men det norske landslaget har også mange spillere i utlandet. Vi må gjøre som sist og ha knallfokus på oss selv, sier Sigurdsson.

– Norge skal normalt være favoritter, men vi kan overraske på en god dag, sier Hønefoss–spilleren.

Portugal er den store favoritten i gruppen. Danmark er også ventet å være med i kampen om EM-billett. Norge og Island seiler opp som outsidere i en gruppe der Kypros også er med.

– Det er riktig at Portugal og Danmark er favoritter. Norge eller Island kan overraske, men da må de ha flaks, spesielt vi. Det er lettere for Norge å gjøre det enn for oss. Dere har en mer kompakt stall, sier Gunnarsson.

Han er ikke i tvil om hva islendingene frykter mest før den nordiske duellen i Reykjavik.

– Det er spissene, helt klart. Carew (har meldt forfall på grunn av skade), Moa og Huseklepp. I tillegg har Norge et massivt og kompakt lag bakover, som er vanskelig å bryte ned.

Satser ungt

Kristján Örn Sigurdsson minner om at Island er inne i et generasjonsskifte og at sagaøya har med mange spennende unge spillere.

– Vi har et godt U21–landslag. Det er friskt og spennende at en del talenter er med i troppen mot Norge og Danmark, mener HBK–backen.

Av dem som bør trekkes fram er midtbanespilleren Aron Einar Gunnarsson (21). Coventry-proffen har allerede 18 landskamper. Spennende er også midtbanekollegene Jhann Berg Gudmundsson (19) fra AZ i Nederland (6 landskamper) og ovennevnte Gylfi Thor Sigurdsson (20), som ble solgt fra engelske Reading til tyske Hoffenheim tirsdag.

I angrepet er tidligere Lillestrøm-kjempe Heidar Helguson fast brikke med ti mål på 49 landskamper. Han kan få selskap av supertalentet Kolbeinn Sigbrsson (20). AZ-angriperen har to mål på tre landskamper. (ANB-NTB)